Masturbacja została udokumentowana u wielu gatunków naczelnych poza ludźmi. Nawet użycie narzędzi do masturbacji – które nazwalibyśmy zabawkami erotycznymi – zostało udokumentowane w środowisku naturalnym, na przykład u samców makaków długoogoniastych czy orangutanów.

Naukowcy donoszą teraz, że po raz pierwszy byli świadkami dzikiego samca szympansa używającego przedmiotu stworzonego przez człowieka jako narzędzia do masturbacji.

Raport pochodzi z Bulindi w Ugandzie w sierpniu 2018 r., gdzie młody samiec szympansa o imieniu Araali wkładał swojego penisa do wyrzuconej plastikowej butelki.

Naukowcy zauważyli małpę bawiącą się pustą plastikową butelką po herbicydzie, wykonującą ruchy miednicy i zmieniającą położenie butelki po tym, jak jego penis wyszedł z niej. Zespół donosi, że samiec szympansa miał eskpresję twarzy sugerującą “zabawę” – zrelaksowany, otwarty wyraz twarzy, który robią, gdy się bawią.

Zespół nie był w stanie określić, czy szympans miał wytrysk do butelki. Nie chodzi tylko o to, że naukowcy są zbyt wścibscy w kwestii tego, co robi biedny Araali – to wydarzenie może dać wgląd w szersze pytanie, skąd bierze się zachowanie masturbacyjne u dzikich szympansów. Zespół nie wierzy, że jest to związane ze sposobem na poprawę jakości nasienia lub ujściem seksualnym, biorąc pod uwagę, że Araali był podrzędnym samcem w grupie.

Nie ukrywam, że dziwi mnie taka wątpliwość. W seksuologii człowieka mówi się o tym, że masturbacja jest zachowaniem zastępczym, uwalniającym napięcie seksualne, łagodzącym napięcia. To nie jest tak, że jesteśmy oderwani od swoich owłosionych kuzynów – może łączy nas więcej niż chcemy przyznać. A jeśli tak, to właśnie podrzędne (zwłaszcza młode) osobniki będą się angażować w aktywność masturbacyjną, żeby regulować napięcie seksualne, którego nie mogą zrealizować z partnerką w grupie.

So, here's a paper I never thought we'd write: "Use of a novel human object as a masturbatory tool by a wild male chimpanzee at Bulindi, Uganda"https://t.co/pWuxzpDE4i
With fab illustrations by coauthor @KimvanDijk04 pic.twitter.com/n8fRw5ywhm

— Bulindi Chimpanzees (@BulindiChimps) September 2, 2021

Małpy człekokształtne, w tym szympansy, są albo obojętne, albo boją się przedmiotów stworzonych przez człowieka, ale grupa, do której należy Araali, regularnie wchodzi w kontakt z naszym gatunkiem. Żerują na uprawach rolnych i często znajdują porzucone ludzkie przedmioty, takie jak ta plastikowa butelka.

W niewoli sprawy mają się inaczej. W ogrodach zoologicznych i ośrodkach ratunkowych widziano szympansy angażujące się w masturbację rękami, stopami i ustami, przy ścianie klatki lub parawanie oraz używające przedmiotów, w jednym przypadku była to bardzo niefortunna żaba.

Bycie świadkiem podobnego zachowania na wolności poszerza naszą wiedzę o naszych najbliższych krewnych w królestwie zwierząt.